缺乏安全感是無意義加班的主要原因。當老板或你對自己做的事情沒有信心的時候，就會因為焦慮感大幅增加工作時間。
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當我即將畢業的時候，我發現同學們公認的好工作都需要每天工作十幾個小時，投行和咨詢的工作都以工作時間長而聞名于世。這著實令我感到困惑，人們是不是應該每天工作十幾個小時，才能發揮自身價值？
然而，也許是因為我不夠積極進取，我始終都沒找到每天工作十幾個小時的工作。我在工作的第一年就每天工作不足10小時，現在更是進入了朝九晚六的生活當中。但即使是這樣，我依然覺得我的工作還是有很多產出的，并無虛度光陰之感。所以這又回到了開頭的問題：人們每天應該工作多長時間呢？
在我上學的時候，我就經常想每天應該學習多少個小時最優。思考2種極端情況：每天學習0小時和每天學習20小時。這兩種狀況的學習產出應該都接近0。也就是說，最優的每日學習時間應該在這兩者之間，可是到底應該學習幾個小時呢？
我很快發現，當做不同難度的事情時，每天適合的學習時間是不同的。比如，當你要做的事是給報告修改格式的時候，一天工作十幾個小時毫無壓力。我就曾坐在雙子座咖啡廳連續修改報告格式長達16個小時，當我凌晨3點離開雙子座的時候，我還覺得我能繼續修改6小時，因為這純粹是體力活。然而，在學習數學的時候，我一天做8個小時的數學題就精疲力竭了，因為這件事需要動腦子。
當我工作之后，我發現，人們是不可能高效地工作十幾個小時的。當一個人做有難度或是需要創意的工作時，他創造價值的時間并不能超過8小時，所以人們為什么需要每天工作十幾個小時呢？
于是我在空閑時間也觀察了人們加班是因為什么原因，然后發現了如下的情況：
項目處于緊要關頭10%
因為需求變更需要重做工作15%
等待老板或同事查看自己的工作15%
沒有工作，但要留在辦公室待命20%
等到9點后再回家可以報銷打車費5%
開會、寫郵件、等待別人回郵件20%
沒有人希望每天工作很長時間，人們加班總是因為迫不得已。然而如果深究加班的原因，卻會發現加班并不都是因為要做有意義的事。
事實上我并不十分反感加班，有時如果花了很長時間做一個有意義的項目，我還覺得挺愉快的，經常在加班的最后產生一種成果斐然的沾沾自喜感。然而有些時候，加班卻是毫無意義的，這就會使人陷入一種鈍刀子割肉的痛苦中，明明在做無意義的事，卻要困在辦公室不能走。
所以什么情況會導致無意義加班呢？我經過思考，發現缺乏安全感是無意義加班的主要原因。當老板或你對自己做的事情沒有信心的時候，就會因為焦慮感大幅增加工作時間。
老板缺乏安全感的確是工作時間的殺手。我曾做過一份短期實習，當時的老板應該是個新手，她對工作陷入了極端焦慮的狀況中，一個顯著特點就是無法從任務中停下來想一想這些任務有沒有道理，只是唯恐自己或是我陷入沒有工作的空閑中。在我經歷了一周忙碌而無效的工作之后，我感覺我對她的處境并沒有幫助，于是就友善地辭職了，并離開了那個行業。這件事讓我意識到，即使一個人每天工作16個小時，也可以什么都沒做。
我后來常常回想起那周的工作，為什么我可以一天工作16小時，卻沒有產出任何影響最終報告的成果？原因可能在于老板在失去對項目進程的控制時，更加害怕失去對打雜人員（我）的控制，于是她專注于確保我在每一個時段都有一項工作要做，卻絲毫不在意這些工作是否真的有助于項目進展。這就造成了表面的勤勞和深層次的浪費。
另一方面，員工自己缺乏安全感也是加班的重要原因。有的時候當我們工作了很長一段時間時，效率就會趨近于0。這時我一般會停下來休息一下，但很多人會繼續堅持以接近為0的效率工作。即使我說：“也許你可以停下來看看書或是玩一會，待會會更有效率。”他們也會告訴我：“如果不停下來，我至少還在工作中。”
后來我的行為經濟學學的更好了一點，再去看這個現象，就發現人們在安全感稀缺的時候會更容易追逐一些顯著指標（salient target），比如“工作時長”。即使人們在心里知道，工作效率或是工作方向更能影響工作產出，但是在焦慮的心境下，人們只希望能盡快看到一些成果，即使是增加無用的垃圾工作時間，也總比沒有好。很多加班就是這樣誕生的。
所以每天到底應該工作多長時間才合適呢？我花了很長時間來嘗試找出最優工作時間。還是如開頭所說的學習問題一樣，不同的工作內容適合的最優工作時間是不同的。但至少就我目前的工作而言，因為每天要做大量需要創造力的工作，所以工作8個小時一定比工作12個小時產出高。
人們總是覺得長時間工作會提高工作產出，但我覺得事實并非如此。人腦并不支持長時間連續的創意性勞動，所以當工作有較大思維難度時，工作的重點是捕捉每天腦海里異彩紛呈的幾個小時，而不是無限制地用低效工作時間湊數。
每當我在工作之余又寫了一篇新文章時，經常有人開玩笑地對我說：“你的工作量又不飽和了。”這可能是事實，顯然我在工作之余還想了浩如煙海的事情。然而工作量不飽和不一定說明工作產出不足。對于工作量飽和的人，我的確建議他們體會一下略帶閑暇的生活，也許反而有助于促進工作產出。
事實上，有彈性的生活才能讓我的思維有彈性，最好的想法總是在放松狀態中產生的。疲于奔命的生活最多能出產大量質地一般的山寨貨，而在思維自由飛翔的時候可以拓展出難以想象的新世界。
當然，“欲戴王冠，必承其重”。在做一些大事，或者是完成重要項目的時候，加班是不可避免也不可逃避的。然而我研究了很久之后，覺得大多數時候人們并不是為了做什么大事而辛苦加班的。所以還是應該好好思考一下，每天到底怎樣工作才能產出最高。畢竟如果在未成大業的時候就累倒在前線，那就是一件得不償失的事情了。
來源：經理人分享