外媒深度調查美國自適應學習市場，有哪些是你沒想到的？

小U說

前段時間，好未來投資當下全球最大的自適應技術公司Knewton讓更多人開始關注自適應學習技術。和國內相比，美國的自適應技術推廣速度要快不少，在美國的全日制學校里，已經開始有了自適應學習技術的影子。這項新技術的推動背后帶來的是教師教學方法的變革、以及學校對硬件的新一輪升級。同時，在全球范圍內，新公司和老巨頭已經開始籌備爭奪自適應學習技術的市場爭奪戰。

自適應技術推廣面臨的尷尬：教學實踐改變、證據缺乏、學生隱私泄露

記者佩蒂?戈麥斯和筆者去參觀時，三年級學生們正坐在一間寬敞而通風良好的學習實驗室里鮮亮的紅色椅子上，每個人都在靜靜地閱讀他們從Reading Counts中挑選的一本書——Reading Counts是一個自適應程序，能向他們推薦有助于提升某個方面（比如詞匯）的書。很多記者和教育工作者都來參觀過這間先進的實驗室，所以教師戴安娜?塞姆洛根本不用介紹這些舉著相機的訪客，而孩子們也是全神貫注、毫不分心。孩子們去吃午飯的時候，學區教監卡里?松岡和技術總監宋俊坐下來接受了采訪，將有關該程序的信息娓娓道來。

美國加州米爾皮塔斯約瑟夫?威勒小學的三年級學生

“對我們來說，決定使用自適應技術是為了幫助后進生追上來。”松岡說道，“也是為了幫助孩子們對他們自己的學習負責。”

然而在大多數孩子成績還不錯的學校，于是對這項技術的需求據沒有那么迫切——這里對這項技術可能造成的問題有很多顧慮。筆者向這類學校的艾倫?程講述這款軟件時，他停下來考慮了一下。

“好吧，我才教了三年書，所以我愿意試一試。但是我覺得很多老師不愿改變他們的教學方式。”他又停頓了一下，補充道，“我希望看到有證據表明這東西確實有效。”

教學實踐的改變、證據缺乏、預算緊張，以及對能創建學生成績數字記錄的軟件存在隱私問題的擔憂，還有對制作這些工具的公司的財務生存能力的質疑——這些問題是過去十年中教育科技“寒武紀大爆發”前可以說最受爭議而又最具誘惑力的軟件能否為教師和學生的生活帶來變化的核心。

根據對教育工作者和創業者的一項非正式調查，自適應技術目前只觸及了美國K-12學生中的很少一部分人——或許僅有20%。盡管如此，這項技術依然備受關注，因為它瞄準了幾個根本性問題：我們能否創建一種能讓孩子們比對傳統教材更感興趣的內容傳授方式？教授概念或技能的次序有多重要？我們怎樣才能讓考試或測評不僅用于對學生進行排名，還能成為了解學生學習動機的窗口？還有一個大問題：數字課程的變化是否能夠有助于縮小成績上的差距？

解決這些問題的需求正變得日益迫切：走進美國學校教室的學生來自于更加多樣化的背景，也帶來了廣泛程度史無前例的需求和能力。相比之下，學校獲得的財政撥款充其量只是有不太大的增長而已。在生活中的大多數領域，當我們試圖以同樣多的資源做更多事情時，我們就會借助于工具的發明。

但是像許多光鮮漂亮的科技承諾一樣，自適應學習雖然發展了幾十年，但至今尚未給出決定性的答案。這個行業和教師們甚至還在爭論到底什么才是眾多教育工作者夢寐以求的“證據”。如果能證明這些工具可以提高考試分數的證據很少，那么這樣做值得嗎？它能讓學生更加熱愛學習，或是能讓教師有更多時間進行小班授課嗎？這些問題令很多人擔憂，包括不希望孩子在學校解決新技術存在的問題時被教學質量下降連累的家長，以及不愿意支持可能會讓他們與學校董事會關系緊張甚至登上地方報紙頭版的風險性項目。

誰也不能保證變革是一件輕松的事情，就連科技變革最堅定的支持者——前哈佛商學院教授克萊頓?克里斯滕森（Clayton Christensen）也不例外。克里斯滕森注意到，新技術通常不如既有的技術，除非人們改變他們的工作方式。所以，對“自適應學習”的意義的探討，可能意味著一小群教育工作者、企業以及慈善家一起進行嘗試，有時還會遭遇挫折——他們正是這樣做的，也正是通過這種方式不斷學習。

老師要改變過去的教學實踐方式

一些應用最廣泛的教育科技并不需要教師大大改變實際工作方式。數字化的書本畢竟只是書本換了一種介質；電腦和Chromebook上網本可以取代打字機和紙筆，但不會引發教室革命。自適應學習并不適合于現狀——除了必須采用混合式學習模式之外，課堂時間還會被劃分為傳統學習和電子學習兩部分。教師必須愿意讓學生按照自己的進度學習，還需要接受讓軟件來真正決定學生接下來要學習的內容，以及使用通過軟件搜集的定量數據與他們自己的定性直覺一起評估學生的表現。他們需要愿意把站在教室前面講課的模式換成在孩子們不用電腦時對他們進行更加個性化的講解。

除了混合式課堂在行政后勤方面顯而易見的挑戰——例如安排孩子們在教師時間和電腦時間之間輪換之外，自適應學習工具還需要其他變化。每周五，二年級教師馬克?蒙特羅（Mark Montero）都會進行15到30分鐘的“數據談話”，這期間孩子們會談論他們的學習進度以及在使用自適應產品時遇到的問題。表現格外出色的孩子會成為“學生輔導員”，用他們30分鐘輪換時間中的最后10分鐘來幫助班上的一位同學克服困難。“孩子們需要討論他們在電腦上做的事情。”他說道。

自適應技術要求教師與學生之間有一種不同于以往的信任。“你需要放棄一些細微的管理。”蒙特羅說道，“你必須相信每一名學生都在努力學習，都在盡他們最大的努力而不是漫無目的地點來點去消磨時間。”為了確保他們誠實，每一名學生的Chromebook上網本前面都有一幅交通信號燈的圖畫。如果蒙特羅認為哪位學生有所懈怠，就會用激光筆指向黃燈。如果再出現一次導致紅燈亮起，這個孩子就要離開電腦了。在i-Ready上，“你還在嗎”屏幕保存工具會在幾分鐘不活躍之后彈出，這對學生來說也是不光彩的記錄。當然，蒙特羅隨時可以查看通過這些工具保存的大量數據，包括學生們通過了多少節課、投入了多少時間，等等。

與此同時，教師也不能太迷戀這種技術。約瑟夫?威勒小學首次推出i-Ready時，“我們錯誤地認為數據就是制勝法寶。”教監松岡說道。一開始，這項計劃要求教師在學生前往學習實驗室時留在教室里，因為由自適應工具生成的數據會告知教師課程計劃——松岡表示這是一個“失敗的假定”。他不愿透露詳情，但承認學區通過吸取教訓學到了：當教師將過多備課時間用來進行數據挖掘時，成績并不會提高。“數據很重要，但并非最重要。最重要的東西是高質量的教學。”他指出。

說到教學質量，雖然沒有決定性證據表明自適應學習與更熟練的掌握之間存在聯系，但是松岡表示他堅信自適應學習已經幫助很多勤奮努力的學生縮小了成績上的差距。它無疑對行為有所幫助：推出自適應學習技術的這一年里，約瑟夫?威勒小學的休學人數從50人減少為零。看到天資聰穎的學生在其學校生活中第一次可以不受束縛地向前飛奔，松岡非常滿意。“有些孩子學得比較慢，有些孩子學得比較快。”

自適應學習背后支持的關鍵—學校是否能做出相應的變革調整？

自適應學習還需要想沿這條路走下去的學區和學校管理者做出重大改變。目前正在進行的規模最大的部署之一是在巴爾的摩縣，這里的公立學校系統經過4年的詳盡規劃，于去年秋天開始推行DreamBox和i-Ready等自適應工具。

該學區為新的教學方法所做的準備工作也花費了不少時間。首先，巴爾的摩縣對課程設置進行了調整以便采用新的混合式模式，并且通過定義了一整套術語為該項目打下了基礎，以填補行業空白——該行業往往將從具體的測評工具到廣泛的“智能平臺”都一股腦歸入“自適應學習”名下。然后，在進行大范圍推廣之前，該學區先在幾所“燈塔”學校推出了幾款產品，從低年級開始。此外，還有很多不同級別的培訓，從管理者和校長開始，下至教師。每所學校有一名教師接受培訓后成為“STAT教師”，以作為應對問題的本地資源。

“自適應學習”這個詞除了聽起來很“潮”，還意味著增加教室的科技含量。知名大公司希望該學區購買它們的全套工具和課件，“但是我們希望采用類似于‘iTunes’的方法——我們不想購買整張專輯，只想購買我們想要的歌曲。這讓它們難以接受。”巴爾的摩縣公立學校IT部門企業應用程序主管珍妮?因布里亞萊（JeanneImbriale）說道。而很多規模較小的公司又不能或不會滿足該學區對在午飯前后的高峰時間增加支持人員的需求，或是在很多教師會查看通過學生活動搜集的數據的下班時間和和周末設置值班人員的要求。“很多公司能做和不能做的事情非常不靈活。”拜爾斯說道。

Dreambox是接受該項挑戰的公司之一。它同意提供額外的支持并對授權模式進行調整，同意以不按年級、更加靈活的方式銷售產品。畢竟，自適應學習重點在于每一名學生都能按照自己的進度來學習。“我們可能會有一年級學生和五年級學生同時需要訪問三年級的課程。”拜爾斯說道。

Dreambox首席執行官杰西?伍利-威爾遜證實了公司已經進行了上述修改，并且會著手進行其他修改。自該公司2011年首次開始向學校銷售該程序以來，隨著教師們漸漸習慣了在授課時使用該程序，它也增加了越來越多的功能。“現在，我們將它稱為‘智能自適應平臺’。”伍利-威爾遜說道，并強調稱教師可以使用DreamBox創建自己的課程計劃。“教育科技曾經有這樣一段時期——科技很難融入實際課堂活動。我們很快就會度過這段時期。”

新公司、老巨頭都開始瞄準自適應學習市場

雖然經歷了數十年發展，但是自適應學習軟件行業的收入在2012年僅有約2億美元——這是英國市場研究機構Outsell的分析師凱特?沃爾洛克在研究該市場的規模時得出的數據。其中收入占比最大的企業是總部位于紐約的Knewton，該公司對其提供來自多家出版商的數學、英語和生物學課件的自適應學習平臺進行了大力宣傳推廣。

其他公司也聲稱自己開始受到重視。總部位于波士頓的Curriculum Associates即i-Ready的開發商已經擁有300萬活躍用戶。培生的SuccessMaker也有近300萬用戶。總部位于華盛頓州貝爾維尤、已經成立10年的DreamBox的產品在上一學年被150萬名學生使用，而該公司2011年才開始向學校銷售產品。“我們的增長是個令人充滿希望的標志，表明學校學區有了更大興趣并且更愿意嘗試新事物了。”伍利?威爾遜說道。

教育科技行業一些規模最大的巨頭顯然也聽到了相同的話。多年以來，Houghton Mifflin、培生和麥格勞-希爾利用它們的市場統治地位來保護其價值數十億美元的教材業務。現在，它們正在以越來越大的力度轉而擁抱創新科技，其中包括自適應學習。Houghton Mifflin收購了Scholastic的科技部門，而培生出售了《金融時報》和《經濟學人》以便把更多精力放在教育上。

在這個巨頭緩慢前進、大批小公司一擁而上的市場中，麥格勞-希爾最近剝離出來的教育事業部似乎處于有利地位。該集團多年來一直在出售自適應產品，其中一些是自主研發的，還有一些是收購而來的。超過400萬名學生在使用SmartBook和ALEKS等產品——首席數字官史蒂芬?拉斯特表示，ALEKS是一款開發耗時20年的數學學習產品。

憑借14億美元的收入和10億美元的利潤，以及未來上市的可能性，麥格勞-希爾能夠負擔幫助學校成功實行自適應學習所需要的巨額投資——拉斯特指出。

“重要的是，要與商業模式具有可持續性的公司合作，這樣的公司有實力吸引和報償偉大的人才。”他說道，“我們雇用了很多厭倦了在Google或Facebook追求廣告收入、希望來這里推動教育行業發展的人才。但是花費很昂貴。”

麥格勞-希爾的科技理念也更容易吸引家長、教育工作者和其他擔憂學生隱私問題的人。一些公司——尤其是Knewton會搜集大量數據，其中不僅包括問題答案，還包括點擊頻率和地點等信息。麥格勞-希爾采用一種“小數據”方法，僅僅運用算法對學生最近點擊的內容進行分析，以決定下一個問題該問什么。

“不要讓這件事變得過于復雜，也不要做有害的事情。”拉斯特說道。他的目標是：共享的信息不多于教師能夠在模擬世界中獲得的信息。“我不需要對您的孩子無所不知。”

麥格勞-希爾不是唯一一家注重數據隱私的公司。“擁有數據訪問權限會帶來責任。”培生數字數據、分析與自適應學習中心的負責人約翰?拉魯森（Johann Larusson）說道，“在培生，我們打造的一切都以讓學生得到最佳效果為中心，我們只會使用實現這一目標所需要的數據。”

最好的消息，或許是自適應學習圈子里開始流行起來的一種新的務實精神。從投資者的角度看來，這個市場還沒有出現“成功突圍者”。這就清除掉了很多潛在的投資者和創業者，因為認識到這種有前途的科技類型不太可能催生出硅谷下一批估值10億美元的“獨角獸”公司。

“這是一項‘有一定利潤可圖’的業務，介于‘非營利’和‘以營利為目的’之間。” Curriculum Associates即i-Ready的開發商的首席執行官羅布?沃德倫（Rob Waldron）打趣道。

沒人再談論用科技取代教師，甚至沒人再談論科技本身提高考試分數的能力。

“一切歸根到底在于好教師、好學生、好家長和好校長。”約翰?霍普金斯大學教育研究與改革中心的高級研究員及教授史蒂文?羅斯（Steven Ross）博士說道。“沒有這個前提，一些小小的軟件項目不會帶來多大變化。”

（來源：多知網     編譯：楊薇）文章有刪減

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